Docteur en médecine entre les villes de Santiago de Cuba et de Saint-Emilion, le docteur Emile Gachassin-Lafite s’intéressa, comme beaucoup de ses concitoyens, à la construction des transpyrénéens.

Autant il souhaitait une traversée centrale des Pyrénées, autant après avoir étudié les différents trajets envisagés, il estimait que le passage par le Somport était le “plus illogique”. Il constatait déjà que les deux lignes littorales ne répondaient pas à des impératifs économiques et ne supportaient pas la concurrence avec les ports espagnols utilisés par les Anglais et les Italiens.