Ainsi, alors que la ligne ferroviaire d’Oloron-Sainte-Marie à Bedous était en phase de travaux, la population entre ces deux villes a augmenté d’environ 2% de 2010 à 2014. Puis cette même population a diminué d’environ 1,5% de 2015 à 2020 alors que la ligne était rouverte avec 4 allers-retours quotidiens. Qui plus est, au-delà de Bedous, la population n’a cessé de diminuer d’une valeur d’environ 7,5% de 2016 à 2020. C’est d’ailleurs ce que révèle les analyses des journalistes sur la base du recensement de l’INSEE de 2021 [5]. Loin d’attirer les habitants, l’arrivée du train les chasse et accentue le désenclavement de la vallée d’Aspe. La contradiction est donc poussée à son paroxysme : faire croire que le train attire de nouveaux habitants dans la vallée alors que la réalité est l’exacte opposée.

On remarque également que de Buzy à Laruns, la diminution de la population est du même ordre, montrant que la présence d’une ligne ferroviaire n’est pas la solution miracle pour désenclaver les vallées pyrénéennes.

Seuls, les villages situés entre Pau et Oloron-Sainte-Marie profiteraient de la présence des liaisons ferroviaires avec une population totale qui augmente. Mais en regardant dans les détails, ce sont uniquement les villes de Gelos et de Gan dont les populations ont augmenté de respectivement 140 et 66 habitants entre 2016 et 2020 qui sont les seules villes responsables de cette croissance. Est-ce à dire que la vingtaine de voyageurs qui montent et descendent chaque jour aux haltes de Croix-du-Prince et de Gan explique cette augmentation de population ? La réponse est évidemment négative, puisque ces nouveaux habitants sont tous motorisés et utilisent leurs véhicules personnels ou les lignes de bus urbain n°5, n°11 et n°15, surtout à Gelos, pour effectuer leurs déplacements.

La désertification se concrétise d’ailleurs dans les effectifs des écoles de la communauté éducative de la vallée d’Aspe. Autant les enfants furent plus nombreux à la rentrée 2012 avec une institutrice n’hésitant pas à dire “Il y a des décennies que l’on n’avait pas vu ça !” [6], autant c’est la déconvenue depuis 2018 avec des effectifs qui diminuent, ce qui fit dire au maire de Bedous : “Depuis 2018, chaque année, l’effectif global baisse : 65 en 2018, 59 en 2019, et 55, cette année” [7]. L’hémorragie ne se termine malheureusement pas avec de grandes inquiétudes pour les futures rentrées comme l’évoquent divers articles qui tendent à démontrer la volonté de l’inspection d’académie de réduire les effectifs du personnel enseignant [8] [9] [10] [11] [12] [13]. Ce n’est que grâce à la mobilisation des parents d’élèves et des élus, dont certains sont paradoxalement des partisans de la réouverture jusqu’à Canfranc, que l’inspection académique recule [14] [15]. Pourtant, l’argument de la réouverture de la ligne Oloron-Sainte-Marie – Bedous était encore utilisé avant sa remise en service pour dynamiser l’attractivité des villages par l’un de nos politiciens locaux : “Si la baisse des élèves est liée à une problématique nationale de faible natalité, nous sommes en mesure de dynamiser l’attractivité des villages du Haut-Béarn, en améliorant leur accessibilité. Cela passe par une politique ambitieuse en terme de transports : l’amélioration de la RN134 et la construction de la voie ferrée Pau-Canfranc vont dans ce sens” [16].

Les autres services publics pâtissent d’ailleurs de cette situation, puisque l’hôpital d’Oloron-Sainte-Marie accumule, année après année, les crises et les fermetures de services et la Poste de Bedous se réorganise avec une fermeture envisagée de ses locaux [17].

Les professionnels de la vallée d’Aspe disent eux-mêmes que cette liaison entre Oloron-Sainte-Marie et Bedous ne redynamise pas leur vallée. C’est ainsi qu’un sondage réalisé dans le cadre du projet de création du Géotrain [18] pages 67, 68 et 146 auprès de plusieurs acteurs du tourisme montre que, parmi les 15 réponses reçues :

• 2 acteurs du tourisme seulement estiment que la fréquentation a augmenté avec la réouverture de la section ;
• 11 acteurs du tourisme n’ont vu aucun changement ;
• 1 acteur du tourisme estime même qu’il y a eu diminution de l’activité.

La réouverture de la ligne Oloron-Sainte-Marie – Bedous n’a pas permis de désenclaver et de redynamiser la vallée d’Aspe. Bien au contraire, en plus d’avoir coûté très cher en investissement et de maintenant coûter très cher en exploitation, cette ligne ferroviaire accélère l’exode rural et la désertification : l’exacte opposé à ce qui avait été initialement promis. Nos politiciens locaux ont donc tout faux et nous ont bien menti ! 

La réduction des gaz à effet de serre

Un des grands avantages du transport ferroviaire par rapport au transport routier est la moindre émission des gaz à effet de serre. C’est d’ailleurs deux des quatre justifications du projet de réouverture des circulations d’Oloron-Sainte-Marie à Bedous et mise en avant en page 8 de la Déclaration d’Utilité Publique : “Offrir une alternative aux liaisons routières” et “Améliorer la mobilité tout en préservant l’environnement” [2]. Ceci est d’autant plus vrai que la ligne est électrifiée. Malheureusement, en 2010 et pour limiter les coûts des travaux de rénovation, un choix néfaste a été fait de moderniser la section de Pau à Oloron-Sainte-Marie en désélectrifiant par suppression définitive de la caténaire. De même, vue l’envolée des coûts d’investissement, la section d’Oloron-Sainte-Marie à Bedous a été régénérée sans caténaire. Les automotrices électriques Z7100 ont alors été remplacées par des automotrices diesel X73500, certes plus modernes, mais qui ne sont pas reconnues comme étant très vertueuses en matière d’émission de polluants et de gaz à effet de serre. Se pose alors la question de savoir si l’utilisation du train est plus économe en émission de gaz à effet de serre de type dioxyde de carbone CO₂ par rapport à l’utilisation de véhicules personnels à essence, diesel ou hydrides.

Répondre à cette question suppose d’estimer les émissions de dioxyde de carbone CO₂ pour chaque voyageur prenant le train par rapport à ce même voyageur utilisant son véhicule personnel.

La fréquentation de la section d’Oloron-Sainte-Marie à Bedous de 2017 à 2022 est connue par la fréquentation en gare :